Cachorro se coçando muito: causas, o que fazer e quando ir ao veterinário

Coceira (prurido) é uma sensação desagradável na pele que provoca a vontade de coçar. O cão pode se coçar, morder ou lamber a pele em excesso, em uma área ou no corpo todo. As causas mais comuns são parasitas, infecções e alergias, e muitas doenças de pele não coçam no início. Pode haver infecção secundária por bactérias ou leveduras: quando a coceira aparece, a causa inicial pode já ter ido embora.

Pulgas são a primeira causa que o veterinário descarta, mas não são a única. Quando não há pulgas, o Manual MSD aponta outras explicações: ácaros (sarna), infecções por bactérias e leveduras, alergia ambiental, alergia alimentar e picadas de insetos. Alguns cães muito sensíveis a pulgas têm poucas pulgas, porque se lambem demais, e doenças que não coçam no começo podem passar a coçar com infecções secundárias.

Para separar infecção de alergia, o veterinário muitas vezes trata a infecção com antibiótico por 21 a 30 dias: se a coceira some, a causa era microbiana, e se muda pouco, é mais provável que seja alergia. A coceira sazonal sugere alérgenos de época, e a do ano todo, alergia ambiental, como ácaros de poeira, e/ou alimentar. As fontes consultadas não tratam da coceira noturna.

Eliminar as pulgas é parte de qualquer plano, porque elas pioram as alergias. Os pontos principais do Manual MSD:

• Metas: eliminar as pulgas no cão, eliminar a população no ambiente e prevenir novas infestações.
• Produtos: alguns levam até 36 horas para matar as pulgas e muitos não repelem. Reguladores de crescimento de inseto impedem a reprodução. Escolha o produto com o veterinário.
• Casa: lave cobertores, tapetes e caixas de transporte, aspire as áreas de dormir e trate as bordas de sofás e embaixo de camas. Em infestações fortes, um segundo tratamento é feito 7 a 10 dias depois.
• Quintal: trate as áreas sombreadas, como casinhas e embaixo de varandas. Pulverizar o quintal inteiro não vale a pena.
• Tempo: o controle de uma infestação leva de 6 semanas a 3 meses, e pode haver pulgas visíveis por até 8 semanas.
• Reinfestação: animais selvagens, gatos de rua e outros bichos de casa.

Na atopia, a coceira atinge sobretudo pés, rosto, orelhas, patas da frente e barriga, e pode vir com lambedura das patas, esfregar o rosto e os olhos, feridas, crostas e infecções de pele e de ouvido. Em geral começa entre 6 meses e 3 anos de idade. Cerca de 15% dos cães também têm rinite e asma, e em uma pequena parte a otite recorrente é o único sinal.

Na alergia alimentar, que é menos comum, o diagnóstico é feito com dieta de eliminação por até 3 meses, com ingredientes que o cão nunca comeu ou proteínas hidrolisadas, sem petiscos, comida de mesa, remédios aromatizados nem pasta de dente. Exames de sangue e de pele não são confiáveis para a alergia alimentar. Veja a página sobre dermatite em cachorro e o guia de saúde da pele.

O tratamento depende da causa, e quando ela não é achada o veterinário trata a própria coceira. Os medicamentos citados pelo Manual MSD são os glicocorticoides, considerados os mais eficazes mas com efeitos colaterais que limitam o uso prolongado, a ciclosporina e o oclacitinibe. Os ácidos graxos raramente funcionam sozinhos.

• Antialérgico e anti-histamínico: o Manual MSD diz que a pesquisa atual não apoia o uso de anti-histamínicos para aliviar a coceira em cães. Não dê por conta própria.
• Cortisona: usar glicocorticoide para coceira causada por infecção é inadequado.
• Banhos: fazem parte do manejo das alergias, mas banho em excesso pode piorar algumas doenças de pele.
• Vinagre, bicarbonato e remédios caseiros: as fontes consultadas não citam. Podem irritar a pele e atrasar o diagnóstico.

O Manual MSD sugere um histórico detalhado, e o tutor pode anotar:

• Desde quando o cão se coça, em que idade começou e em que parte do corpo.
• Se piora em alguma época do ano ou depois de comer algo.
• Se lambe, morde ou rói a pele.
• Tratamentos já usados e a resposta.
• Data e frequência dos banhos e produtos usados.
• Controle de pulgas e carrapatos usado.
• Se outros animais ou pessoas da casa têm coceira.
• Viagens nos últimos 6 a 12 meses, e mudanças de sede, xixi, apetite e energia.

• Queda de pelo em cachorro.
• Dermatite em cachorro.
• Sarna em cachorro.
• Otite em cachorro.
• Saúde da pele do cachorro: visão geral dos problemas de pele.